지난주 일본에서 열린 월드 베이스볼 클래식(WBC) 한국 대표팀에 처음 합류했을 때 디트로이트 타이거즈의 하프 코리안 외야수였던 자마이 존스는 어떻게 받아들여질지 확신하지 못했습니다.

결국 존스는 어머니의 출생 국가를 대표할 예정이었기 때문에 이 한국 선수 그룹에 한 번도 참여한 적이 없었습니다.

하지만 새로운 팀원들이 그를 자신들만의 선수로 완전히 받아들였고, 미국 태생의 선수는 바로 이를 높이 평가했습니다.

존스는 체코와의 첫 번째 풀 C 경기 전날인 수요일 도쿄돔에서 기자들과 만나 "이 라커룸에 있는 모든 사람들이 정말 환영하고 초대해요."라고 말했습니다. "라커룸에서 젤리를 만드는 것도 쉽고 솔직히 정말 재미있어요. 라커룸에 참여하게 되어 큰 의미가 있고, 팔을 벌리고 제가 여기에 있을 수 있게 해줬다는 사실도 큰 의미가 있습니다."

류지현 감독은 존스의 외향적이고 사교적인 성격 때문에 칭찬을 아끼지 않았으며, 이는 선수가 새로운 환경에서 자신의 입지를 바로 잡는 데 도움이 되었다고 류 감독은 믿고 있습니다.

류현진 자신도 존스를 편안하게 만들기 위해 자신의 역할을 다했습니다. 재치 있게 말하자면: 화요일 오릭스 버펄로스와의 시범경기 도중 존스가 2루를 훔치자 류현진은 투구에 맞은 직후 머리 위에 하트 사인을 형성했습니다.

그 순간은 한국의 전국 텔레비전에서 포착되었고, 존스는 그 순간을 직접 경험했다고 말했습니다.

존스는 미소를 지으며 "제가 고개를 숙이고 보니 조금 웃고 있었어요."라고 말했습니다. "여기 왔을 때 (류)에게 제 게임을 하고 싶다고 말했을 뿐입니다. 다행히 도루에 성공했습니다. 모두가 이길 수 있도록 제 게임을 하려고 했을 뿐입니다."

존스(28세)는 한국 태생의 팀 동료들, 즉 맹타 외야수 안현민에게도 호감을 가지고 있습니다.

두 선수는 두꺼운 몸을 가진 슬러거들과 비슷한 체격을 가지고 있으며, 존스는 팀원들도 주목했다고 말했습니다.

"분명히 안 씨는 제 남동생이에요." 존스가 웃으며 말했습니다. "그래서 모두가 우리가 친척이라고 말하고 있어요. 그래서 지금 그는 남동생 같아요."

존스는 안 선수와 또 다른 오른손 매셔인 김도영 선수 모두 자신의 연기에 깊은 인상을 남겼다고 말했습니다. 안 선수와 김연경 선수는 화요일 버팔로 경기에서 각각 깊은 인상을 남겼습니다.

존스는 22살의 스타들에 대해 "그들은 많은 재능을 가지고 있으며, 그만큼 젊고 이미 이 수준에서 성공을 거둔 것을 지켜보는 것은 특별한 일입니다."라고 말했습니다. "저는 그들과 대화를 나눴고, 몇 가지를 오가며 몇 가지 질문을 했습니다. 그래서 그들이 원하는 곳에 도달할 수 있도록 도울 수 있는 방법은 무엇이든 제가 그들과 함께 하려고 하는 것뿐입니다. 왜냐하면 그들은 이미 충분한 재능을 가지고 있기 때문입니다."

한국 선수들은 모두 한국야구위원회 소속 구단의 응원가를 가지고 있지만, 존스와 또 다른 한국인 타자 셰이 휘트콤은 직접 응원가를 들고 이곳에 온 것이 아니었습니다. 하지만 일본에 온 한국 팬들은 두 사람을 위한 응원가를 생각해내는 데 시간을 낭비하지 않았고, 존스는 아무리 타석에 갇혀 있으려 해도 자신의 이름이 한국어로 불려지는 것을 들었다고 인정했습니다.

"멋져요. 정말 매력적이에요."라고 그는 말했습니다. "그들이 저에게 팔을 벌리고 있다는 것은 큰 의미가 있습니다. 집중하려고 노력하지만 그런 이야기를 들으면 감사하지 않기가 어렵습니다."

존스에게 금상첨화는 도쿄에서 개막전을 치른 후 토너먼트 스테이지로 가는 것입니다. 그리고 존스는 이 팀이 이 일을 완수하는 데 필요한 것을 가지고 있다고 믿습니다. 토토사이트 추천​

"지금 특별한 팀이 있다고 생각하는데, 모두가 정말 흥분하고 있는 것 같아요. 우리가 어디로 가고 무엇을 하려고 하는지 모두가 이해하고 있는 것 같아요."라고 그는 말했습니다. "에너지는 제가 본 것만큼 긍정적입니다."